Kaki izvira iz Vzhodne Azije, spada med ebenovce, družino s 450 do 500 vrstami listnatih in zimzelenih dreves in grmov. Nekatere vrste so cenjene zaradi svojega lesa (ebenovina), druge zaradi okusnih sadežev.
Kakije so na Kitajskem gojili že pred več kot 1000 leti, od tam se je razširil na Japonsko in Korejo. V teh krajih trenutno najdemo že preko 2000 različnih sort. V Evropo je prišel razmeroma pozno, širiti se je začel šele ob koncu 19. stoletja. K nam se je razširil iz Italije, prvo sadiko so posadili v Strunjanu, malce pred prvo svetovno vojno.
Čeprav je kaki subtropska rastlina, v sredozemskem podnebju odlično uspeva. Zaradi milih zim pa se vse bolj širi tudi v notranjost. Drevesa zrastejo do 15 m v višino in so izredno odporna na škodljivce, zato jih po navadi ni treba škropiti s kemijskimi pripravki. Lahko jih cepimo na več sort. Obiramo jih oktobra in novembra, v njih pa lahko uživamo vse do marca.
Trpki in kosmati
Kakiji le počasi pridobivajo na popularnosti. Živo oranžni sadeži, ki kot lampijončki visijo na golih drevesih, zapeljivo vabijo, da ugriznemo vanje. A močno trpek okus privlačnih sadežev nam kar potegne usta skupaj in v njih pusti kosmat občutek. Izkušnja, ki nas lahko za vedno odvrne od uživanja kakijev.
Kakije na grobo delimo v dve skupini: »klasične«, trpke oz. taninaste, in netrpke. Prve oberejo sicer zrele, a še trde in tako neužitne. Potem jih je treba omediti. Dobri postanejo šele takrat, ko se zdi, da so že začeli propadati. Ko njihova lupina postane nekoliko prosojna in se na njej pojavijo črne pike oz. črte, sadež pa je popolnoma mehak oz. gosto tekoč, kot marmelada. Klasične kakije jemo z žlico, olupke pa zavržemo.
Modernejši kakiji, pri nas poznani pod imenom »vanilja« kakiji, niso trpki. Uživamo jih čvrste in z lupino vred. Ker jih lahko režemo na krhlje kot jabolka, so priljubljen dodatek v različnih solatah in sadnih krožnikih ter dekoracijah.
Hranilna vrednost in zdravilne lastnosti
Kaki spada med srednje kalorično sadje (okoli 70 kcal/100 g), vsebuje pa razmeroma veliko naravnih sladkorjev (približno 12–15 g/100 g). Kljub temu je uživanje kakijev priporočljivo, saj so dober vir prehranskih vlaknin. Intenzivna oranžna barva je znak prisotnosti karotenoidov, med njimi betakarotena, ki ga telo lahko pretvori v vitamin A. Čeprav kaki ni prav nič kisel, vsebuje tudi vitamin C. V njem najdemo še nekaj vitaminov skupine B ter minerale, predvsem mangan, baker in kalij.
Zaradi prehranskih vlaknin kakiji ugodno vplivajo na prebavo in lahko pomagajo pri preprečevanju zaprtja. Vitamin A ima pomembno vlogo pri ohranjanju zdrave kože, vida in delovanju imunskega sistema, vitamin C pa sodeluje pri nastajanju kolagena in zaščiti celic pred oksidativnim stresom. Kaki je zato dobrodošla popestritev jesenskega jedilnika.
Nakup, shranjevanje in priprava
Ker so sadeži zelo občutljivi, kakije obirajo ročno in nato lično zlagajo v gajbice in različne podstavke, ki preprečijo poškodbe. Zreli kakiji imajo gladko lupino sijoče barve. Ne kupujte poškodovanih sadežev z rumenimi lisami, ki so znak nezrelosti. Na sadež je pritrjen ostanek cveta. Zreli kakiji hitro propadejo, v hladilniku se bodo obdržali do 3 dni. Nezrele sadeže hranimo pri sobni temperaturi, dokler se ne zmehčajo. Klasični kakiji trpkih sort zdržijo zelo dolgo, par mesecev. Lahko jih hranimo v hladilniku ali kleti, kar bo zavrlo njihovo mehčanje, in jih po malem nosimo na sobno temperaturo, kjer se bodo omedili. Postopek meditve lahko pospešimo tako, da kakije zavijemo v časopisni papir ali pa da jih položimo na krožnik skupaj z jabolki. Zrele kakije lahko tudi zamrznemo, saj v popolnosti ohranijo svoj okus. Vedno bolj so popularni tudi sušeni.
Kakije največkrat uživamo surove. Lahko kot samostojno malico ali pa kot dodatek v jogurtu ali smutiju (prepričati se moramo, da sadež ne vsebuje koščic). Iz kakijev pripravljamo različne sladice (strjenke, krostate in mafine), kuhamo marmelado, lahko pa pripravimo tudi eksotično prilogo k pečenemu mesu.Vabljeni, da pokukate tudi v rubriko Učilnica > Kuhanje, kjer vas tokrat čaka recept za Jesensko solato s kakijem😋